Bausch+Ströbel: Partnership for pharmaceutical packaging solutions

128

axles
100

active technology clusters
50

active railway connections

Technology Partnership for Maximum Precision in Pharmaceutical Primary Packaging

Bausch+Ströbel is a global partner in pharmaceutical production. Since 1967, the family-owned company based in Ilshofen has been developing solutions and services for the safe, flexible, and aseptic filling of medications. With a focus on quality, innovation, and customer proximity, Bausch+Ströbel supports pharmaceutical companies worldwide in making their production processes reliable and efficient – and helps ensure that essential medicines and vaccines are available across the globe.

In developing highly automated systems, Bausch+Ströbel works closely with specialized technology partners – including Bucher Automation for more than 30 years. One example of this successful collaboration is a complex production line for syringe conditioning, implemented through close technical coordination between the two companies.

Bausch+Ströbel zählt weltweit zu den führenden Herstellern von Maschinen und Systemen für das Abfüllen und Verpacken pharmazeutischer Produkte. Das Unternehmen aus dem schwäbischen Ilshofen entwickelt Lösungen für Injektionsfläschchen, Ampullen, Karpulen und Fertigspritzen – und bedient damit die Anforderungen der globalen Pharmaindustrie in puncto Qualität, Sicherheit und regulatorischer Konformität.

Im Fokus stehen dabei nicht nur Präzision und Prozesssicherheit, sondern zunehmend auch Flexibilität, Digitalisierung und die Fähigkeit, Produktionslinien modular und skalierbar zu gestalten. In diesem Zusammenhang arbeitet Bausch+Ströbel bei der Realisierung hochautomatisierter Anlagen mit spezialisierten Technologiepartnern zusammen – unter anderem seit über 30 Jahren mit Bucher Automation. Ein Beispiel für diese erfolgreiche Kooperation ist eine komplexe Produktionslinie für die Spritzenkonditionierung, die in enger technischer Abstimmung beider Unternehmen umgesetzt wurde.

A Highly Complex Process Chain for Pre-Filled Syringe Conditioning

The tasks that the production line has to perform involve fully automated handling and conditioning of prefilled syringes. Its main function is the pharmaceutical-grade wet cleaning of the syringes, followed by the assembly of a needle protection system. Afterwards, the syringes are cleaned, dried, and subjected to a final quality inspection using a camera system – all within a continuous and highly dynamic line layout.

The technical challenge in implementing this project was not only the large number of process steps, but above all their precise synchronization. Each station must communicate with millisecond accuracy, perform partly complex manipulations, and at the same time maintain the highest cycle rates – a requirement profile that would not have been achievable without powerful automation solutions.

In such an intricately linked process chain, with a whole series of machines – including de-nesting, inspection, cleaning, insertion, and closing units – precise timing and synchronization down to hundredths of a second are crucial. Every transfer, every handling step must be handed over to the next function with absolute accuracy – both mechanically and in terms of control technology. Only in this way can the stringent requirements for particle cleanliness, integrity, and cycle performance be reliably met."

Reliable Partnership in Control System Integration

The technical collaboration between Bausch+Ströbel and Bucher Automation was characterized by a clear division of responsibilities and a high level of mutual reliability. Control programming was carried out directly at Bausch+Ströbel, which was also responsible for the mechanical and electrical assembly of the line.

Bucher Automation was responsible, among other things, for software integration – particularly for special solutions where external components and transport systems had to be taken into account. A key advantage: direct access to the development department. Requests were processed promptly, and when necessary, specialists came directly to the plant to work on solutions on-site.

This agile cooperation model enabled both partners to work efficiently and with an innovation-driven approach – while focusing on their respective core competencies.

Die technische Zusammenarbeit zwischen Bausch+Ströbel und Bucher Automation zeichnete sich durch eine klare Aufgabenteilung und eine hohe gegenseitige Verlässlichkeit aus. Die Steuerungsprogrammierung erfolgte direkt bei Bausch+Ströbel, wo auch der mechanische und elektrische Aufbau der Linie verantwortet wurde.

Bucher Automation war unter anderem verantwortlich für die Softwareintegration – insbesondere bei Sonderlösungen, bei denen externe Komponenten und Transportsysteme berücksichtigt werden mussten. Ein besonderer Vorteil: der direkte Draht zur Entwicklungsabteilung. Anfragen wurden zügig bearbeitet, und bei Bedarf kamen Spezialisten direkt ins Werk, um vor Ort an Lösungen zu arbeiten.

Dieser agile Kooperationsmodus erlaubte es beiden Partnern, effizient und innovationsgetrieben zu arbeiten – und sich dabei auf ihre jeweiligen Kernkompetenzen zu konzentrieren.

Especially with demanding lines, a reliable partnership is key. With Bucher Automation, we not only have an experienced integration partner at our side – we also benefit from direct access to development engineers when quick technical fine-tuning is required. This close collaboration was crucial to the success of the project."

Intelligent Control as the Heart of the System

At the core of automation is the JetControl JC-960 controller from Bucher Automation. As the central hardware platform, it manages the complete control of I/Os, motion-control axes, and the networking of additional machine controllers and operator interfaces. The controller enables full real-time synchronization of up to 128 axes – a decisive factor for precise timing across multiple machine modules.

With its high-performance architecture, it enables precise, stable, and reproducible process execution.. Its open system architecture also allows easy integration with MES and SCADA systems, as well as a modular software structure that enables efficient implementation of customer-specific adaptations.

From Order to Delivery: A Timeline of Around 20 Months

The implementation of such a highly complex line takes place over several phases – from concept design to mechanical construction and software development, all the way to commissioning and qualification at the customer site. In total, the project duration is typically around 20 months, with approximately five months dedicated to automation, including software integration.

A significant time advantage resulted from the internal execution of many steps at Bausch+Ströbel: the integration of control components, hardware networking, and the complete application program were all carried out in-house. This approach reduced interfaces and optimized development times – particularly for standardized modules or recurring process architectures.

Die Umsetzung einer solch hochkomplexen Linie erfolgt über mehrere Phasen hinweg – von der Konzeption über die mechanische Konstruktion und Softwareentwicklung bis zur Inbetriebnahme und Qualifizierung beim Kunden. Insgesamt beträgt die Projektdauer in der Regel rund 20 Monate, wobei etwa fünf Monate auf die Automatisierung inklusive Softwareintegration entfallen.

Ein wesentlicher Zeitvorteil ergab sich aus der internen Umsetzung vieler Schritte bei Bausch+Ströbel: Die Integration der Steuerungskomponenten, die Hardware-Vernetzung und das komplette Applikationsprogramm wurden inhouse realisiert. So konnten Schnittstellen reduziert und Entwicklungszeiten optimiert werden – insbesondere bei standardisierten Modulen oder wiederkehrenden Prozessarchitekturen.

Automation as the Key to Efficiency, Quality, and Future Readiness

The high level of integration and automation in the line delivers significant economic benefits: error rates decrease, production downtimes are reduced, and the reproducibility of process steps is documented and validated – an essential aspect in a GMP environment.

At the same time, automation facilitates quick changeovers for product variations and enables predictive maintenance through digital diagnostic tools.

Looking ahead to future line generations, Bausch+Ströbel will introduce the new JetMove 2000 servo drive series. Depending on the control concept – whether centralized or decentralized – modular commissioning strategies can significantly shorten overall project timelines.

The series supports this approach by enabling easy integration and high dynamics at the module level. At the same time, production performance could be further increased through even more precise coordination of process steps.

A System That Delivers Today – and Is Ready for Tomorrow

The implemented line demonstrates its high process stability, reproducibility, and efficiency in daily operation. Thanks to the close coordination between mechanical engineering and control technology, a solution was created that not only meets today’s requirements but is also open to integrating future functionalities. For example, the JC-965EXT model will soon be CRA-compliant. They also offer significant improvements in terms of update capability and modular commissioning. This means both partners will continue to further develop the line with a focus on higher dynamics, shorter project timelines, and regulatory compliance.

The partnership between Bausch+Ströbel and Bucher Automation exemplifies how seamless automation combined with mechanical excellence can lead to sustainable competitive advantages – for machine builders, pharmaceutical customers, and ultimately for patients worldwide.

Die realisierte Linie beweist im täglichen Einsatz ihre hohe Prozessstabilität, Reproduzierbarkeit und Effizienz. Durch die enge Abstimmung zwischen Maschinenbau und Steuerungstechnik wurde eine Lösung geschaffen, die nicht nur heutigen Anforderungen gerecht wird, sondern auch offen ist für die Integration zukünftiger Funktionalitäten. So zum Beispiel, dass die neuen leistungsfähigeren Modelle JC-960/965 künftig CRA-tauglich sein werden. Außerdem bieten sie deutliche Verbesserungen hinsichtlich Updatefähigkeit und modularer Inbetriebnahme. Das heißt, dass beide Partner die Linie fortlaufend weiterentwickeln mit dem Fokus auf höhere Dynamik, kürzere Projektlaufzeiten und regulatorischer Absicherung.

Die Partnerschaft zwischen Bausch+Ströbel und Bucher Automation zeigt dabei beispielhaft, wie durchgängige Automatisierung in Verbindung mit mechanischer Exzellenz zu nachhaltigen Wettbewerbsvorteilen führen kann – für Maschinenbauer, Pharmakunden und letztlich für Patientinnen und Patienten weltweit.

As part of our more than 30-year collaboration with Bausch+Ströbel, this project once again demonstrated our ability to transform even the most demanding automation technologies into future-proof solutions. We are also pleased that the close, partnership-based exchange and the sensible division of tasks with our customer led to a successful project completion.